-
제왕학의 전설 《정관정요》에서 배우는 정치의 요체
당태종 이세민은 중국 최고의 명군으로 손꼽히는 인물이다. 많은 역사가들이 당태종을 중국 역사상 최초로 명실상부한 세계제국을 세운 인물이라 칭송하고 있다. 그는 진시황 이래 장성 안의 황제에 불과했던 역대 황제와 차원이 달랐다. 그의 치세 때 당나라는 정치·경제·문화·예술 등 모든 면에서 성세를 누렸다. 또한 동북방의 고구려와 서쪽의 토번吐藩을 제외한 사방의 모든 나라가 무릎을 꿇었을 정도로 대외적인 부분에서도 안정을 이루었다. 중국인들은 당태종이 다스리던 시대를 정관지치貞觀之治로 칭하며, 영원히 잊지 못할 위대한 시대라고 부른다.
태평성대의 상징 당태종과 그를 보좌한 명신들의 대화로 구성된 《정관정요貞觀政要》에는 당태종이 어떠한 방식으로 인재를 그러모으고 그들의 능력을 적극 활용해 천하를 얻었는지에 대한 이야기가 세세하게 담겨 있다. 당태종은 최고 통치권자인 제왕의 잘못된 행동은 백성은 물론 나라 전체에 엄청난 재앙을 초래한다는 것을 알았다. 그가 자신의 부족한 점을 직시하고, 독선과 아집을 버리고, 주변의 충고를 겸허히 수용하는 정신을 잃지 않았던 이유다.
《정관정요, 부족함을 안다는 것》은, 원본 《정관정요》의 내용 가운데 당태종의 통치술·용인술에 관련된 대목을 ‘나라를 세울 때의 리더십’과 ‘나라를 다스릴 때의 리더십’으로 구분해 살펴본다. 이 책은 스스로를 낮출 줄 아는 당태종의 겸허한 리더십을 현대의 정치·경제경영의 관점에서 바라보았다. 당태종이 리더로서 아랫사람의 직언을 받아들이는 자세, 적이라 해도 훌륭한 인재라면 적극 수용하는 모습, 교만과 자만을 경계하는 마음가짐 등은 중국을 태평성대로 이끈 밑바탕이 되었음을 이야기한다. 당태종의 리더십은 수천 년이 지난 현재 국가의 지도자와 기업 경영자들에게도 통용되는 불변의 진리라 할 수 있다.
이 책은 자만을 경계하고, 겸양하는 자세로 간언을 받아들이며, 스스로 성찰하는 당태종의 리더십을 통해 갈수록 어려워지기만 하는 21세기 정치·경제상황을 헤쳐 나가는 리더의 바른 역할을 제공한다.
동양 최고의 명군이 말하는 리더의 조건
이 책은 《정관정요》에 담긴 당태종의 리더십을 ‘나라를 세울 때의 리더십’과 ‘나라를 다스릴 때의 리더십’ 두 가지로 범주화해 살펴본다. 원본 《정관정요》에 담긴 당태종 이세민의 통치술과 인재활용법의 핵심을 ‘생사를 건 승부수로 나라를 얻는 법’ ‘눈과 귀를 열어 천하의 인재를 그러모으는 법’ ‘독선을 버리고 신하들과 함께 나라를 다스리는 법’ ‘겸허한 자세로 태평천하의 기틀을 만드는 법’ 등 주제별로 구별한 뒤 현대에 맞는 번역으로 풀어 썼다. 이 책을 통해 독자들은 새로운 국면 전환이 필요할 때와 자신의 세를 확장할 때 리더가 취해야 할 자세와 버려야 할 태도를 정확히 파악하는 데 도움을 받을 수 있을 것이다.
부족함을 드러내고 자신을 낮춰 태평성세를 이끈 제왕
저자 신동준은 《정관정요》에 나오는 ‘명군 당태종’이 결코 완벽한 사람이 아니었다는 점에 주목했다. 당태종도 때로는 필부처럼 감정에 휩싸이곤 했으며 실수도 적지 않았다. 그럼에도 그는 당나라 최고의 태평성세를 이루어냈다. 당태종의 위대함은, 스스로 완벽하지 않음을 인정한 데 있었다. 그는 부족함을 과감히 받아들이고, 겸손한 자세를 유지했으며, 위징·방현령 등 자신의 부족함을 비춰줄 거울 같은 스승과 신하를 곁에 두고 천하를 다스렸다. 역대 왕조 가운데 자신의 부족함을 직시한 황제는 그가 유일했다. 《정관정요, 부족함을 안다는 것》은 그의 이러한 남다른 덕목을 《정관정요》의 다양한 사례를 통해 구체적으로 살펴본다.
훈계와 명령이 아닌 경청과 수용의 리더십
당태종은 자신의 부족함을 채울 수 있는 방법은 신하들의 간언밖에 없음을 통찰하고 있었다. 윗사람에게 아랫사람이 직언을 하는 것은 매우 큰 용기가 필요하다. 군주 스스로 열린 마음으로 언로를 크게 열어주어야 하는 이유다. 당태종은 뒤늦게 이런 사실을 알고는 이후 상주하는 관원을 접견할 때마다 안색을 부드럽게 했다. 신하들의 직언과 간쟁을 통해 정치교화의 득실을 알고자 했던 것이다. 그들이 바른 도리로 간할 때는 반드시 허심탄회하게 받아들였다. 법도에 맞게 직언해 군주의 부족함을 메우는 신하들에게는 늘 포상과 칭찬을 아끼지 않았다.
또한 당태종은 적이라 해도 자신의 부족함을 채워줄 수 있는 인재라면 적극 받아들였다. 그는 원래 태자로 있던 친형 이건성을 죽이고 보위에 오른 인물이다. 이건성의 참모로 있던 위징은 이건성에게 이세민이 위험인물이니 속히 제거해야 한다고 간했던 바가 있다. 그럼에도 당태종은 위징을 자신의 측근으로 끌어들이는 모습을 보였다. 직언을 서슴지 않는 위징의 충성스러운 행보를 높이 샀던 것이다. 큰 바다는 물을 가리지 않는다. 당태종은 특유의 포용력으로 다양한 인재를 보듬었다. 그의 휘하에는 한때 적이었던 유무주·설거·두건덕·왕세충 등의 부하로 있던 인물이 매우 많았다.
훈계와 명령이 아닌 경청과 수용으로 한 나라를 태평성세로 이룬 당태종의 행보는 오늘날에도 통용되는 인재활용방안이라 할 수 있다. 독자들은 《정관정요, 부족함을 안다는 것》을 통해 당태종의 자신을 낮추고, 자강불식을 꾸준히 실천하며, 인재의 충언을 얻는 노하우를 배울 수 있을 것이다.
